Que Valencia está de moda no es de ahora, que es centro de atención y reconocimiento de arte, deportes de élite, técnica, moda y desarrollo tampoco es de ahora y que es considerada como urbe cosmopolita tampoco es de reciente actualidad. Ya durante el siglo XV se genera un gran movimiento cultural, económico y social, que abarca todas las ciencias de la época y aporta las mejores obras literarias en valenciano escritas en el Reino de Valencia (el Siglo de Oro), aunque el gran resurgir finalizará con el descubrimiento de América. Dice Sanchís Sivera “El lujo extraordinario que imperaba en Valencia en tiempo de Alfonso el Magnánimo señala un florecimiento tan notable que puede afirmarse que supera al de otras regiones”.

Del mismo modo, no es invento contemporáneo que Valencia es productora, elaboradora y consumidora del arroz, defensor y difusor de su afamada paella, el plato más internacional de la gastronomía. Existen documentos que prueban que el arroz se cultivaba en el antiguo Reino de Valencia antes de su conquista por Jaime I, en 1238. El 'Llibre dels repartiments', que repartía las tierras del conquistado Reino ya describe arrozales y en el Reglamento del año 1753 del Rey Fernando VI, se delimitan los cotos arroceros de la zona. Otros documentos que recogen la historia del cultivo del arroz en la Comunidad Valenciana son 'El arroz' (1939) Rafael Font de Mora y Llorens y 'Compendio arrocero' (1952) José María Carrasco García.

Más cercano a nosotros tenemos los estudios y ensayos de Quique Dacosta, en sus libros de arroces, entre los que puedo destacar como impresionable, en técnica y concepto el de “arroces contemporáneos” (336 páginas) en el que da un repaso a la historia del arroz como nadie antes lo había desarrollado, en interpretaciones y aplicaciones culinarias,

Durante los días del 29 septiembre al 02 octubre, en la Ciudad de las Artes de Valencia, se ha desarrollado el I Congreso Mundial del Arroz que como bien ha apuntado algún crítico culinario: “es un proyecto populista y elitista, generalista de nuestra cultura culinaria” y cercana a un público que no sabe muy bien en qué consiste exactamente un congreso gastronómico. Pues bien, no soy yo quien vaya a halagar los esfuerzos realizados por la dirección, patrocinadores y profesionales del congreso. El público ha hablado por sí mismo con su afluencia masiva los 4 días: bien por las paellas populares, por el “túnel” de la morcilla y del arroz, por las ponencias, por la variedad de la propia feria gastronómica o por el simple hecho de darse una vuelta por el museo del Príncipe Felipe. Sea por lo que sea, se ha dado a conocer otro punto atractivo y desconocido de la gastronomía.

Ponencias de arroces castellonenses, catalanes, murcianos, alicantinos, valencianos y de otros puntos de la nación sin “denominación”; visión de la paella por 10 grandes cocineros del mundo; ponencias de 40 cocineros de reconocido prestigio nacional e internacional (rusos, japoneses, noruegos, italianos, franceses); explicación de elaboraciones, temática, técnica, concepto e interpretaciones multiculturales. 24 restaurantes participantes en el túnel del arroz elaborando sus propios arroces. Selección en toda la ciudad de restaurantes que elaboran y participan en la semana del arroz con la elaboración y servicio de novedosos arroces a un precio especificado para la ocasión en cada uno de sus establecimientos. Presentación y elaboración de 40 tipos de arroces distintos. Reinvenciones y adaptaciones de caldosos, melosos, cremosos, al horno, risottos, con leche, arroz brut, arrosejat. Utilización de toda clase de materia prima como el pato, conejo, castañuelas ibéricas, pollo campero, de vaca, pieles de bacalao y coliflor, rape, anémonas de mar, sepia, pulpo, chipirón, espardenyes, gamba roja, plancton marino, de sangre, cebolla y pimienta, trufa negra, verduras, caracoles, setas, espinacas, anguila, all i pebre etc…... Todo ello culminado con la entrega de las medallas de oro a la cocina del arroz, entre otros: Quique Dacosta, Salvador Gascón, Pedro y Marcos Morán….

Es la primera vez, que en mi corto periplo dentro del desarrollo amateur en materia gastronómica, no he sentido la necesidad de salir de Valencia para disfrutar de un congreso gastronómico nacional de miras internacional y exclusivamente nuestro. Enhorabuena a “lomejordelagastronomía.com” y a Rafael García Santos. Ahora toca trabajar para la XIII edición del próximo Congreso de lomejordelagastronomía.com que se celebrará durante los días 12 al 15 de noviembre en la ciudad de Alicante.