Miguel Ayuso. El Confidencial.

Los rusos son famosos por su afición a las bebidas alcohólicas. El vodka está presente en cualquier reunión de amigos o de negocios y no hay trato que no se cierre con una botella encima de la mesa. Y no beben, como la mayoría de nosotros, para llegar a la embriaguez moderada, beben hasta la extenuación, hasta que no queda nada por ingerir.
Que se lo pregunten a los empleados de Kitsch London, el más lujoso club nocturno de Mayfair, que es, a su vez, el barrio más lujoso de la capital de Reino Unido. El reloj acababa de dar la medianoche cuando dos multimillonarios rusos llegaron al club y empezaron a pedir las bebidas más caras del establecimiento en una extravagante
competición que dejó boquiabiertos a todos los que en ese momento estaban en el local.

Cada vez que uno de los multimillonarios pedía algo de beber, el otro realizaba un pedido superior.

De acuerdo con varios testigos, que han contado la historia al Daily Mail, la pareja de magnates, de unos 30 años, empezaron a competir por ver quién bebía más. Pero no se limitaron a pedir unos simples combinados: pidieron, sencillamente, las bebidas más caras que dispensaba el establecimiento. Cada vez que uno de los multimillonarios pedía algo de beber, el otro realizaba un pedido superior. Al final de la noche ambos lograron alcanzar cuentas similares, uno se dejó 64.279 libras, el otro 66.779, en total unas 130.000 libras: 150.000 euros.
Cuando el bar encendió las luces, a las 3 a.m, y los camareros llevaron las facturas a los derrochadores rusos, el ganador, que había gastado unos 2.500 libras más, dio un salto y agitó la factura en el aire. Las personas que les rodeaban no daban crédito.

Que corra el Dom Perignon

“Es una de las noches más extrañas que he visto nunca”, asegura un cliente del club. “Esos dos tipos estaban compitiendo entre sí para comprar más y más champán. Cada vez que uno compraba cinco botellas, el otro pedía seis, luego siete, luego ocho… Vi algo parecido a esto en St. Tropez, donde hubo también una ‘guerra de botellas’, pero nunca en Londres. Cada vez que pedían unas botellas, unas camareras sin apenas ropa se las traían rodeadas de bengala. Había tantas botellas y bengalas que parecía que era de día”.

Francamente, esa gente necesitaba algo de ayuda para beber todo lo que habían pedido
Por supuesto, el champán que pedían los rusos no era de clase media. Sólo bebieron Dom Perignon y Cristal Brut, y cada botella valía 325 y 420 libras, respectivamente. También pidieron mojitos, Peroni, whisky Chivas y Glenmorangie, amén de más de veinte Red Bull cada uno, que bien podrían haberles llevado directos al hospital.
Los rusos, en cualquier caso, no acabaron solos con el alcohol –habrían muerto, sin lugar a dudas–: estuvieron toda la noche rodeados de mujeres. “Había una multitud de chicas impresionantes alrededor de cada mesa y, francamente, esa gente necesitaba algo de ayuda para beber todo lo que habían pedido”, asegura uno de los testigos.

“Al final de la noche, había un montón de botellas llenas en las meses, simplemente era imposible bebérselo todo”.

Mark Fuller y Serg Ivo, los dueños del establecimiento, que abrió hace solo una semana, han explicado que entre su clientela hay varios multimillonarios rusos y el local está diseñado de acuerdo a sus gustos. No en vano, Rusia es uno de los países con la oligarquía de super ricos más poderosa del mundo que, además, tiene una especial vinculación con la City londinense. En Reino Unido residen numerosos magnates rusos y, de hecho, las fortunas más importantes del país están en manos de empresarios del Este. La desigualdad es cada vez más patente. En Gran Bretaña existen 10 veces más personas con un capital superior a los mil millones de libras que hace 25 años mientras las clases medias no dejan de perder adquisitivo. El 1% bebe Dom Perignon y el resto busca calderilla para, con suerte, poder tomarse una pinta de cerveza.

 ¿Qué comemos cuando pedimos una hamburguesa en un restaurante de comida rápida? (Corbis)
Héctor G. Barnés

Miguel Ángel ha pasado los últimos meses trabajando en una cadena de las llamadas de comida rápida (o, de manera menos eufemística, “comida basura”), y cuando reconoce a uno de sus amigos de toda la vida en la cola de gente que espera para pedir, se acerca a él y, tras darle un fuerte abrazo, le susurra al oído “vete a otro sitio, no se te ocurra comer aquí”. Bella y útil es la amistad: si alguien a quien te ata tal confianza te avisa de algo así, probablemente sea mejor hacerles caso.
Muchas son las leyendas urbanas que rodean a este tipo de establecimientos, de los célebres pollos sin cabeza de Kentucky Fried Chicken a las cucarachas de Taco Bell, pero no son más que rumores sin fundamento que, en la mayor parte de los casos, no responden más que a intentos de acabar con la reputación de dichas empresas. Las historias que se cuentan raramente trascienden el “pues un amigo mío…” y, debido al poder económico de muchas franquicias, pocos se atreverían a hacerles frente.
Sin embargo, un reciente hilo del foro Reddit ha recopilado de manera tan exhaustiva algunas de las historias de muchos de los empleados de estas empresas que rápidamente ha circulado por todo el mundo y se ha convertido en un importante fenómeno viral. Al fin yal cabo, los 9.956 comentarios que en el momento de escribir este artículo conforman el hilo son una muestra bastante amplia de la experiencia de estos trabajadores.
Como indica uno de los foreros, “las franquicias suelen favorecer estos comportamientos”, ya que en ellas la responsabilidad última de la marca pertenece a otras personas, mientras que “las empresas locales tienden a ser mucho más estrictas”. Pero, ¿cuáles son las cosas que nos descubren estos trabajadores y que deberían conocer los clientes antes de pedir nada en estos establecimientos?
La carne es de todo menos carne
Como cabía esperar, las sospechas que recaen sobre la auténtica composición, manipulación y proceso químico de los alimentos son bastante frecuentas. Carne que se queda pegada a los dedos antes de cocinarse, sándwiches de cangrejo donde el único sabor es el de la mayonesa que acompaña a la pasta o los platos cuyo principal objetivo es dar salida a la comida que no se ha ingerido son sólo la punta del iceberg. Como explicakoma0029 respecto a la salsa “especial” de su restaurante italiano, está fabricada con “el pollo, la carne y el cerdo que no se ha utilizadodurante la semana previa, y puede estar ahí durante una semana sin que la tiren”.
Aceite utilizado, reutilizado y vuelto a utilizar
No hay más que darse una vuelta por una verbena popular para darse cuenta de que España es un país con una amplia tradición de reutilización del aceite, algo también común en algunos establecimientos cuando aprieta el tiempo (y los presupuestos se reducen). El testimonio de un talJohnnyDollar es estremecedor: “Tienes cuatro contenedores donde fríes patatas. A los dos días, el aceite era ya demasiado oscuro para las patatas, así que lo cambiábamos al pollo. Mientras simplemente estuviese oscuro, no había problema. Después de una semana de freiduría masiva, el aceite era tan negro como el petróleo. Entonces se enviaba a los filetes de pescado”.
La comida vegetariana no lo es tanto
Uno de los trabajadores, que responde al nombre de Nohbudy, señala que una de las prácticas más habituales en hora punta es freír la carne de las hamburguesas vegetarianas en la misma parrilla en que se fríen las normales, a pesar de que la política de la compañía indica que debe ser algo a evitar.
Bombas calóricas
Aunque se presenten como alimentos saludables, en la mayor parte de ocasiones es complicado, cuando no absolutamente imposible, conocer el auténtico aporte calórico de cada comida. Es lo que ocurre con la que ha sido considerada como “la comida menos saludable de Estados Unidos”, un plato de pasta ofertado por The Cheesecake Factory y que, según los análisis, aporta 3.000 calorías al organismo, el equivalente a una contundente cena de Navidad.
Precios inflados
Cuando conoces en detalle el procedimiento de elaboración de determinado plato, es más sencillo darse cuenta si realmente vale el precio que se pide por él o si por el contrario tiene un margen de beneficio tan amplio que bordea el timo. En otros casos, ni siquiera se disimula la relación calidad precio, sino que se venden alimentos por varias veces el precio por el que se pueden adquirir al por mayor, como ocurre con determinados postres o bebidas.
La higiene brilla por su ausencia
Se trata de otro de esos problemas en los que las compañías poco pueden hacer en muchas ocasiones, más allá de dar ejemplo a través de fuertes sanciones. Determinados establecimientos son señalados por los pocos escrúpulos de sus trabajadores, como indica noisyturtyle, que explica que en una tienda de una famosa cadena de comida mexicana “los empleados nunca lavan sus manos y les gusta jugar con sus mocos y su pelo corporal”.
Comida recalentada
Uno de los empleados de Panera, una franquicia de bocadillos que aún no ha llegado a España, recomienda no tomar la sopa del establecimiento puesto que no se cocina en el día, sino que se suele recalentar en jornadas sucesivas. Si uno acude a un establecimiento de hostelería, probablemente espere que la comida que va a consumir no haya pasado varias noches en la nevera.
Sólo se limpia antes de una inspección
Si ocurren todas estas cosas, ¿por qué las inspecciones de sanidad no hacen nada al respecto? Diversos foreros explican que, al menos en Estados Unidos, los encargados obligan a realizar limpiezas exhaustivas y a tener un cuidado extremo durante los días previos a la visita de los inspectores. Como explica CheetahBread, un empleado de una pizzería, “sabemos cuándo se va a producir una inspección, así que pasamos una semana limpiando y preparándolo todo para que quede perfecto”.
Cuidado con el hielo
Una de las explicaciones que aducen aquellos que niegan la existencia del garrafón para justificar por qué tenemos el estómago hecho polvo la mañana después de tomar un par de copas por la noche es que es el hielo lo que resulta tan dañino, no el alcohol. An_Arrogant_Ass recomienda pedir la bebida sin hielo, puesto que las máquinas se limpian con una frecuencia mucho menor de la recomendada, lo que provoca que la suciedad aparezca rápidamente.
Todo lo anterior es mentira
Son los menos numerosos, pero también hay foreros que recuerdan que su experiencia ha sido completamente positiva en dichos establecimientos y que el resto de mensajes son exageraciones o, directamente, invenciones. Es el caso de Tylerdurden516, que ha pasado la mitad del decenio que lleva en el mundo de la restauración en franquicias. “Están limpios de la hostia. Por el contrario, las tiendas más pequeñas no tienen clientes secretos (clientes falsos que evalúan la calidad del producto) ni realizan inspecciones sorpresa a menudo”. Contundente.