Thomas Keller, californiano di nascita, inizia a lavorare ancora adolescente nel ristorante della madre a Palm Beach. Nel 1983 si trasferisce in Francia, lavorando come apprendista con un cospicuo numero di ristoranti tra i quali Taillevent, Guy Savoy e Le Pré Catelan. Nell’84 torna negli USA dove lavora nei ristoranti La Reserve e Raphael per poi aprire il proprio ristorante Rakel nel 1986. Nel 1991 si trasferisce a Los Angeles dove opera come executive chef dell’Hotel Checkers. Acquista infine The French Laundry, a Yountville, in piena Napa Valley, nel 1994.
