Alicante, ciudad famosa por sus tabernas, incorpora a su elenco este gastrobar, en el que si bien se puede picar de pié incita a llevarlo a cabo cómodamente sentado. En realidad ofrece la posibilidad de comer de forma informal en un ambiente de diseño de la manera que apetezca y a un precio siempre arreglado, salvo que el descorche sea exagerado, ya que ofrece una tentadora bodega a elegir en la misma sala.
En el apartado “para picar y compartir” se encuentran propuestas tan sencillas como efectivas: pan de cristal con aceite y tomate, primorosa ensaladilla rusa denominada El Portal, parrillada de verduras con aceite de oliva y flores de sal, espárragos verdes de Aranjuez a la plancha, ortiguillas fritas courant, mollejas de lechal salteadas con ajos tiernos, sepionet a la plancha, etc. También convence plenamente el apartado de directos al paladar, en el que se encuentran los mariscos (quisquillas de Santa Pola, gambas de Denia, cigalas terciadas, espardeñas, navajas y mejillones, entre otras), las salazones alicantinas (huevas de atún y maruca, además de mojama), el jamón ibérico de bellota y la tabla de quesos del mundo. Y las creaciones tienen en muchos casos enjundia, sobre todo la clarividente Gilda de Joana, que no es sino la versión alicantina del pincho vasco, además de anchoa y guindilla aporta cebolleta encurtida, tomate seco y aceitunas; sublime. Otra audacia que sorprende por sofisticar sabores y productos del territorio: gazpacho de cerezas de la montaña con jengibre y huevas de atún. La tónica la repite Sergio una y otra vez siempre con un toque de autor: alas de pato confitadas con crema de all i pebre; una combinación suculentísima. Turrón de foie gras…siempre una imaginación asumible dulcificando los contrapuntos novedosos.
No suelen faltar un plato de cuchara y un arroz del día bien resueltos: a banda, negro, boletus y sepionet, mero con alcachofas y chantarella, bogavante…hasta un risotto. Especialmente brillantes dos pescados, tanto por la calidad de la materia prima como por la técnica de hechura: el inmaculado y jugoso lomo de bacalao confitado a baja temperatura en aceite de oliva con sus gulescos callos a la madrileña y una muy noble y tornasolada merluza en delicadísima tempura sobre un resultón salmorejo de tomates asados. Obligada la tosta de carne guisada con una auténtica y artesana salsa de tomate; no puede estar más rica. Y para terminar, el excelente surtido de quesos, si es que no se tomó antes, el browney de chocolate con crema helada de mango y la crema brûlée con sorbete de frutos rojos. El gin tonic resulta original y se bebe bien.
Todo con la garantía de uno de los chef más inquietos de la ciudad: Sergio Sierra.
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